Physics News

Iαπωνικό σκάφος ετοιμάζεται να ρίξει σε αστεροειδή δύο μικρά «ρόβερ» … που χοροπηδάνε

Πηγή: ΕΡΑ/ JAXA

Πλησίασε η στιγμή για την αποστολή του ιαπωνικού σκάφους Hayabusa2 να εισέλθει στην τελική φάση της. Ο «κυνηγός» του αστεροειδούς Ριούγκου τον πλησίασε και ετοιμάζεται να ρίξει στην επιφάνειά του δύο μικροσκοπικά ρομποτικά ρόβερ, με σχήμα δίσκου, τα οποία μπορούν να χοροπηδούν.

Σκοπός αυτής της αποστολής είναι να συλλέξει δείγματα από τον αστεροειδή και να το φέρει πίσω στη Γη. Κάθε ρόβερ Minerva ΙΙ έχει διαστάσεις 18 επί 7 εκατοστά και βάρος 1,1 κιλό. Δεν έχει ρόδες ή ερπύστριες, αλλά θα κινείται πάνω στον Ριούγκου χοροπηδώντας από το ένα σημείο στο άλλο.

Η λύση αυτή επελέγη από την Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA), επειδή η βαρύτητα πάνω στον αστεροειδή είναι τόσο μικρή, που ένα ρόβερ με τροχούς θα άρχισε να πλέει στον αέρα μόλις άρχιζε να κινείται. Ο μηχανισμός χοροπηδήματος του Minerva του επιτρέπει να μένει στον αέρα έως 15 λεπτά μετά από ένα άλμα και μετά, όταν πέφτει στο έδαφος, να κινείται οριζόντια σε απόσταση έως 15 μέτρων, προτού κάνει τον επόμενο πήδο.

Το μητρικό σκάφος Hayabusa 2, είχε εκτοξευθεί το Δεκέμβριο του 2014 και είχε τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ριούγκου  στις 27 Ιουνίου 2018. Στην επόμενη φάση της αποστολής, θα ρίξει τον Οκτώβριο στον αστεροειδή μια μεγαλύτερη στατική διαστημοσυσκευή (MASCOT) , καθώς και ένα ακόμη Minerva το 2019.

Για να δείτε περισσότερα μεταβείτε στη σελίδα  Physics News.